Ikigai - en anledning att finnas till

Ikigai – det som gör livet värt att leva

Ikigai är ett japanskt begrepp som är svårt att översätta exakt. Det brukar beskrivas som ungefär det som gör livet värt att leva eller en anledning att leva. Det kan vara det som får oss att vilja gå upp på morgonen och som skapar en känsla av glädje, mening och värde i tillvaron.

Internationellt har ikigai blivit starkt förknippat med Okinawa i Japan, känt för sin höga andel människor som lever länge. I diskussionen om deras livsstil har bland annat kost, fysisk aktivitet, social gemenskap och upplevelsen av mening lyfts fram.

Men ikigai är inte begränsat till Okinawa och handlar inte heller om någon enkel formel för ett långt eller lyckligt liv. Det är ett japanskt begrepp med en betydligt bredare innebörd.

Och kanske är det just där en av de viktigaste poängerna finns: ikigai behöver inte vara något storslaget.

Meningen kan finnas i det lilla

När begreppet ikigai började spridas i väst kom det ofta att förknippas med frågor om karriär och livsuppgift. Men ikigai behöver inte vara ditt arbete. Det behöver inte ens vara något du är särskilt skicklig på eller kan få betalt för.

Din ikigai kan finnas i relationen till familjen, i vänskapen med andra människor, i en hobby eller i känslan av att vara behövd. Den kan finnas i skapandet, naturen, arbetet, ett ideellt engagemang eller i omsorgen om någon annan.

För en människa kan det vara arbetet. För en annan barnbarnen, trädgården, musiken eller gemenskapen med vänner.

Det viktiga är inte hur imponerande det ser ut utifrån. Det viktiga är vilket värde det har för dig.

På så sätt handlar ikigai mindre om att hitta den enda stora meningen med livet och mer om att uppmärksamma det som faktiskt gör livet meningsfullt medan vi lever det.

Fyra frågor som kan hjälpa dig att reflektera

Ikigai illustreras ofta med en modell bestående av fyra överlappande cirklar. I mitten möts fyra frågor:

• Vad älskar du?
• Vad är du bra på?
• Vad behöver världen?
• Vad kan du få betalt för?

Modellen har blivit mycket populär och kan vara ett användbart verktyg för den som vill reflektera över arbete, karriär och riktning i livet.

Men modellen är inte en traditionell japansk beskrivning av ikigai. Den utvecklades i väst och kopplades senare samman med det japanska begreppet. Därför är det bättre att betrakta de fyra frågorna som ett möjligt reflektionsverktyg än som en definition av vad ikigai är.

Framför allt behöver frågan om vad du kan få betalt för inte ha någonting med din ikigai att göra.

Det kan därför vara värdefullt att vidga perspektivet och ställa några andra frågor:

Vad ger dig glädje?

När känner du dig mest levande och närvarande?

Vilka människor och sammanhang betyder mest för dig?

När känner du att det du gör spelar roll?

Vad skulle du vilja ge mer utrymme i ditt liv?

Svaren behöver inte leda fram till en enda punkt där allt sammanfaller. Kanske finns det flera saker som tillsammans ger ditt liv mening.

Arbete kan vara en del av din ikigai

Det betyder förstås inte att arbete och yrkesliv är oviktiga. För många människor är arbetet en betydelsefull källa till mening.

Vi tillbringar en stor del av vår vakna tid med att arbeta. Att få använda sin kompetens, utvecklas, bidra till något man tror på och känna att man behövs kan därför vara en viktig del av ett meningsfullt liv.

Problemet uppstår snarare om vi förväntar oss att arbetet ensamt ska ge oss all den mening vi behöver.

Ett rikt liv består oftast av flera delar. Arbete, relationer, hälsa, intressen, gemenskap och möjligheten att bidra till andra påverkar varandra. Om en del tar över helt riskerar andra viktiga delar att trängas undan.

Ikigai kan därför också ses som en påminnelse om att betrakta livet som en helhet.

Mening skapas tillsammans med andra

Det är lätt att uppfatta sökandet efter mening som ett individuellt projekt: Vad vill jag? Vad brinner jag för? Hur kan jag förverkliga mig själv?

Men människan är en social varelse.

För många av oss uppstår några av livets mest meningsfulla stunder just i relationen till andra. Att känna sig behövd, att hjälpa någon, att tillhöra en gemenskap eller att bidra med sin erfarenhet kan ge minst lika mycket mening som individuella prestationer.

Ikigai behöver därför inte innebära att du hittar något nytt. Ibland handlar det snarare om att upptäcka värdet i det som redan finns omkring dig.

Kanske finns en del av din ikigai redan i människor du älskar, i uppgifter du tar för givna eller i vardagliga ögonblick som du sällan stannar upp och uppskattar.

Ditt skäl att vilja gå upp på morgonen förändras

Det finns heller ingen anledning att sträva efter ett perfekt liv där alla delar alltid befinner sig i balans. Något sådant finns förmodligen inte.

Våra behov, värderingar och prioriteringar förändras genom livet. Det som gav stark mening när vi var 25 behöver inte vara samma sak som när vi är 45, 65 eller 85.

Karriären kan under en period spela en central roll. Senare kanske relationer, familj, hälsa, skapande eller möjligheten att dela med sig av sin erfarenhet blir viktigare.

Det innebär också att din ikigai inte behöver vara huggen i sten.

Tvärtom kan det vara värdefullt att då och då stanna upp och fråga sig:

Vad gör mitt liv meningsfullt just nu?

Svaret kanske är annorlunda än för tio år sedan. Och om ytterligare tio år kan det ha förändrats igen.

Det är inte ett misslyckande. Det är en del av livet.

Att ta med sig

Ikigai behöver inte vara en stor livsuppgift som väntar på att upptäckas.

Det kan vara betydligt enklare än så.

Det kan finnas i arbetet, men också i människorna omkring dig. I något du skapar. I något du lär dig. I naturen. I att hjälpa någon annan eller bara i känslan av att en vanlig dag innehåller någonting som är viktigt för dig.

Kanske är därför den mest intressanta frågan inte:

Har jag hittat min ikigai?

Utan:

Vad i mitt liv ger mig en anledning att vilja möta morgondagen?