Ofta har det antagits att människan når toppen av sin förmåga relativt tidigt i livet. Men ny forskning visar att vi kan nå vår mentala ”peak” betydligt senare än vad man tidigare har trott.
I vårt samhälle, inte minst i arbetslivet, ses åldrande ofta som ett hinder för utveckling. Forskning har visat att åldersdiskrimineringen i arbetslivet börjar tidigt. Redan när man har fyllt 40 blir det svårare att få jobb, och i vissa branscher börjar svårigheterna ännu tidigare.
Åldersdiskriminering kan delvis hänga samman med en föreställning om att människan når toppen av sin mentala och kognitiva förmåga relativt tidigt i livet, för att sedan sakta men säkert se hur den avtar.
Ny forskning tyder dock på att människan når toppen av sin kognitiva förmåga mellan 55 och 60, vilket är senare än man tidigare har trott, rapporterar Euronews.
Når toppen i 55-60-årsåldern
Rent fysiskt når människan toppen av förmåga någon gång i mitten av 20-årsåldern eller tidiga 30-årsåldern. Men mentalt och kognitivt fortsätter vi att utvecklas.
Forskare i Australien har kommit fram till att vår mentala, psykologiska och kognitiva förmåga inte når sin topp förrän i 55-60-årsåldern, rapporterar Euronews.
– Medan flera förmågor minskar med åldern, balanseras de av tillväxt i andra viktiga egenskaper, säger Gilles Gignac, medförfattare till studien och professor i psykologi vid University of Western Australia, till The Conversation.
I studien, som publicerades i tidskriften Intelligence, har forskarna identifierat 16 psykologiska egenskaper och kognitiva förmågor som anses vara av stor vikt. Det handlar bland annat om minneskapacitet och förmågan att resonera. Även de så kallade Big Five-egenskaperna (öppenhet, samvetsgrannhet, extraversion, vänlighet och neuroticism) räknades in.
Vissa förmågor peakar ännu senare
Därefter har forskarna tittat på redan existerande data för att se hur de olika egenskaperna utvecklas under människans livstid.
De hittade då ett mönster som tyder på att människan inte når sin mentala och kognitiva topp förrän i 55-60-årsåldern, och i vissa fall ännu senare.
– Den övergripande mentala funktionen nådde sin topp mellan 55 och 60 år, innan den började minska från omkring 65, konstaterar Gignac.
– Denna nedgång blev mer uttalad efter 75 års ålder, tillägger han.
Vissa specifika egenskaper peakar dock ännu senare än den mentala förmågan överlag. Den egenskap som kallas för samvetsgrannhet peakar i 65-årsåldern, medan den emotionella stabiliteten når sin topp i 75-årsåldern, enligt studien.
Slöseri med mänskliga resurser
Det ska sägas att olika studier har kommit fram till lite olika resultat när de har tittat på utvecklingen av människans kognitiva och mentala förmåga. Vissa forskare menar att toppen nås tidigare än den australiska studien visar.
Det anses överlag väldigt svårt att komma fram till några exakta svar. Vissa mentala och kognitiva förmågor når sin topp i relativt ung ålder, medan andra peakar när vi är äldre.
En sak tycks dock vara säker: Föreställningen om att människor är ”för gamla” redan när de har fyllt 40 saknar stöd i forskningen och är ett enormt slöseri med mänskliga resurser.
