För Ann Carlsson Meyer, vd på Systembolaget, handlar ledarskap i grunden om relationer, påverkan och att skapa riktning. "Att leda är att samla människor och engagera dem mot ett gemensamt mål," säger hon och konstaterar att ledarskap kokar ner till att skapa förutsättningar för andra att lyckas. Nyckeln, menar Ann, ligger i att vara nyfiken på sina medarbetare och verkligen vilja förstå deras behov och drivkrafter. Hon beskriver rekrytering som en av de mest centrala delarna av ledarskapet: "Du behöver hitta rätt människor – de som både vill och kan bidra i den aktuella situationen."
Tre egenskaper som definierar starkt ledarskap
Ann lyfter fram tre avgörande egenskaper för en ledare: gott omdöme, nyfikenhet och mod. Ett gott omdöme handlar om att sätta organisationens mål före sina egna intressen. Nyfikenheten innebär en genuin vilja att förstå och lära av andra människor. "Du måste tro att det finns perspektiv som är viktigare än dina egna," säger hon och poängterar att en ledare behöver tycka om människor – med alla deras egenheter.
Mod är också avgörande, inte minst i tider av motstånd eller osäkerhet. "Ibland måste du bara stå där, även när det blåser," förklarar hon. Dessutom ser hon det som en stor fördel att inte ha för mycket behov av egen bekräftelse. "Då kan du lägga mer energi på att bekräfta andra och ge dem den uppskattning de behöver för att växa."
Chefskap och självledarskap – hur hänger de ihop?
Chefskap innebär ett formellt mandat och ansvar, men Ann lyfter fram att ledarskap är något mer. "Du kan leda människor utan att ha en chefsroll. Ledarskap handlar om att engagera och locka fram det bästa ur andra," säger hon. Samtidigt varnar hon för att missbruka chefsrollen som en position snarare än en möjlighet att stötta och utveckla andra.
Självledarskap är också en viktig nyckel i ledarskapsdiskussionen. Ann ser det som varje individs ansvar att ta aktiv del i både sitt eget och organisationens framgång. "Självledarskap är att ta ansvar för det du sagt ja till – att se vad du kan påverka och sedan agera utifrån det," säger hon och lägger till att chefer behöver skapa miljöer där självledarskap kan blomstra.
Förändringsledning och omvärldsorientering
När hon blickar framåt ser Ann att förändringsledning och omvärldsorientering blir allt viktigare. "Vi måste leda med insikten att förändring är konstant," säger hon. Förmågan att hålla sig ständigt lärande är också grundläggande, liksom att förstå och anpassa sig till nya kundbeteenden och samhällstrender.
Hon återkommer flera gånger i samtalet till hur viktigt det är att skapa utrymme för reflektion och lärande, både på ett personligt och organisatoriskt plan.
Vad behöver vi släppa taget om?
När vi pratar om vilka ledarbeteenden som snarare stjälper än hjälper lyfter Ann fram två fallgropar: ett för stort kontrollbehov och brist på tillit. "Det största hindret för självledarskap är chefer som inte litar på sina medarbetare," säger hon. I stället behöver vi skapa kulturer som bygger på öppenhet och förtroende.
Hur håller vi liv i ledarförmågorna?
Efter lite reflektion säger Ann att vi behöver hitta kreativa och mänskliga sätt att stärka självledarskap och ledarskap, våga tänka utanför de gängse utbildningsmetoderna. "Vi behöver ständigt utvecklas, och det gäller både kunskap och perspektiv. Det handlar om att förstå människor bättre, kanske genom kultur och skönlitteratur snarare än managementlitteratur."
Och den tesen stöds av forskning, till exempel i Schibboleteffekten: ledarskap, konsten och människans ansvar, av Julia Romanowska.
Med en lång karriär i ledande roller är Ann fortfarande angelägen om att utvecklas. "Jag vill bli bättre på att skapa tydliga och engagerande målbilder," säger hon. Hon beskriver också hur hon noggrant lyssnar in sina medarbetare innan hon ger både positiv och utvecklande kritik: "Det handlar om att slipa förmågan att ge tydlig feedback på ett sätt som stärker och inspirerar."
En uppmaning till handling
Till syvende och sist vill Ann inspirera till ett ledarskap som präglas av mod, nyfikenhet och tillit – både hos ledare och medarbetare. Med dessa insikter uppmanar hon oss att inte bara reflektera över ledarskapets roll utan att också våga omsätta dessa värden i vår egen vardag. För det är egenskaper som inte bara formar ledarskapet idag utan också framtidens ledare.
